In Italia ogni anno sono circa 2.100 i bambini e gli adolescenti che si ammalano di tumore. ​I tumori e le leucemie costituiscono la prima causa di mortalità infantile per malattia. 
Negli ultimi anni si sono raggiunti buoni livelli di cura e di guarigione in alcune patologie come leucemie e linfomi, mentre rimangono ancora basse le percentuali di guarigione per altre patologie come tumori cerebrali, neuroblastomi e osteosarcomi.
Ogni anno in Europa 6000 bambini e adolescenti muoiono a causa di un cancro, un bambino su cinque non ha una terapia disponibile e due terzi dei guariti sono soggetti ad effetti collaterali a lungo termine, causati dal trattamento subìto, come problemi cardiaci, tumori secondari, ritardi cognitivi, cecità, amputazioni, problemi di fertilità.
Nel 2016 erano in sviluppo più di 1000 farmaci per i tumori degli adulti mentre, negli ultimi 9 anni, l’Agenzia Europea per il Farmaco ha autorizzato solo 2 farmaci innovativi anti-cancro per tumori maligni infantili. Eppure oggi non esistono ragioni scientifiche per le quali i trattamenti per il cancro infantile non possano essere avanzati come quelli degli adulti. 
Attualmente ogni azienda che intenda far autorizzare un farmaco per la commercializzazione in Europa deve procedere a fornire il cosiddetto Paediatric Investigation Plan (PIP) assicurando che sul medicinale vengano raccolti dati relativi alla popolazione pediatrica e che quindi il medicinale possa essere utilizzato anche su questa fascia di popolazione in sicurezza. Tutte le richieste devono presentare un PIP, a meno che il farmaco non sia coperto da deroga o sia prevista la possibilità di rinvio.
Nel caso del rinvio, le aziende farmaceutiche possono rinviare PIP e studi sui bambini fino a che non siano disponibili sufficienti dati per gli adulti. La deroga, invece, permette di non presentare un PIP per quei farmaci non necessari o appropriati per i bambini o per malattie che colpiscono solo la popolazione adulta.
Questo meccanismo, che ha permesso di migliorare e innovare molti tipi di farmaci pediatrici e ha protetto i minori da inutili rischi, non ha avuto effetti positivi sulla ricerca e commercializzazione dei farmaci pediatrici oncologici. Il tumore pediatrico, classificato come malattia rara, non risulta essere una priorità né per la normativa né per le aziende, che non hanno interessi economici a sviluppare ricerca e medicine per questa categoria di pazienti.
Fonte: soleterre.org
Con il termine "cancro infantile" non s'intende un'unica malattia ma dozzine di tipi di cancro e numerosi sottotipi. 
Abbassare l'età dell'accesso alla sperimentazione clinica nella fascia pediatrica
Nel video di fianco Unite2Cure e FIAGOP chiedono sperimentazioni cliniche più accessibili. "Molti studi clinici tradizionalmente - ma in realtà senza ragioni realmente valide - iniziano a 18 anni - spiega la Prof. Pamela Kearns direttore dell'unità clinica ricerche sul cancro e professore di oncologia clinica pediatrica all'Università di Birmingham - Ritengo che si tratti più che altro di una barriera artificiale, fissata al di sopra dei 18 anni perché è la nostra zona di sicurezza".
"Chloe non poté partecipare alla sperimentazione fino al compimento dei 18 anni - racconta Debbie Binner di Unite2Cure, mamma di Chloe, diagnosticata a 15 anni con un tumore a una gamba - quando chiedemmo di partecipare alla sperimentazione ne aveva 17 e tre quarti; a 18 anni iniziò la sperimentazione ma morì due settimane dopo".
"Non c'è alcuna ragione biologica sicura per cui non si possa abbassare a 12 anni l'età della sperimentazione clinica in malattie in cui sia rilevante e sicura per gli adolescenti più giovani- spiega la Prof. Pamela Kearns. 
Per approfondire l'argomento guarda il video qui al fianco, in inglese con sottotitoli in italiano. 
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Gli adolescenti 
Non c'è mai un buon momento per ricevere una diagnosi di cancro, ma riceverla durante l'adolescenza è particolarmente dura. Questa è una fascia della vita in cui i ragazzi e le ragazze già si ritrovano a dover fare i conti con numerosi cambiamenti a livello fisico e psicologico nonché a livello sociale. Durante l'adolescenza, i ragazzi cominciano ad allontanarsi dal nucleo famigliare, conquistando passo dopo passo la propria indipendenza; i rapporti con i coetanei s'intensificano, gli amici ricoprono un ruolo molto importante, si relazionano con l'altro sesso e con la propria sessualità, hanno occasione di scoprire se stessi e il mondo che li circonda attraverso lo studio, il lavoro, la partecipazione ad attività sportive e ricreative... Far parte di un gruppo di pari e sentirsi accettati è estremamente importante. 
Una diagnosi di cancro mette in pausa tutto ciò; afferra la quotidianità del ragazzo e la stravolge. Ha un impatto non solo sulla vita del ragazzo stesso ma anche dei famigliari, degli amici, del partner e della comunità in generale. Le vite dei ragazzi passano dall'andare a scuola, uscire con gli amici, preoccuparsi per un brutto voto o per una partita di pallavolo andata male, al ritrovarsi in ospedale sottoposti dapprima agli esami per capire per bene che cosa hanno e poi a tutta una serie di terapie con i relativi effetti collaterali.
Molti ragazzi si allontanano dagli amici ammalati, questo fa sì che l'adolescente spesso si ritrovi solo. Molti giovani scoprono chi sono i loro veri amici. Durante e a volte anche dopo le terapie, i ragazzi tornano a dipendere dai genitori, questo mina molto la sicurezza in se stessi, visto che devono lasciar andare, almeno in parte o temporaneamente, l'indipendenza duramente conquistata. La sicurezza in sé può essere minata anche dai cambiamenti dell'aspetto fisico (caduta dei capelli e dei peli, aumento o perdita di peso, amputazioni...) e/o da effetti collaterali a breve o lungo termine che possono minare la vita quotidiana o i progetti per il futuro (es. infertilità).​ Gli adolescenti e i giovani adulti hanno un maggior rischio di sperimentare stress psicologico con manifestazioni di tristezza, ansia, frustrazione in risposta alle varie fasi della malattia. 
A parità di malattia e stadio, un adolescente ha minori possibilità di guarigione rispetto a un bambino. Le differenze nella sopravvivenza tra i gruppi di età sono dovute a una serie di fattori, tra i quali: ritardi nella diagnosi e nell’inizio delle cure, la mancanza di linee guida specifiche sulle terapie e la carenza di studi clinici specifici per adolescenti e giovani adulti, oltre a diversità nella biologia dei tumori.
Il nastro dorato è il simbolo della lotta contro il cancro infantile. L'oro è il colore della forza, del coraggio e della resilienza. Questo colore è stato scelto venti anni fa da un gruppo di genitori americani, perché l'oro è un metallo prezioso così come i bambini sono quello che più abbiamo di prezioso. E' importante che il nastro dorato diventi un simbolo conosciuto a livello internazionale, per portare consapevolezza sul cancro infantile e adolescenziale.
A differenza degli adulti, l’origine dei tumori infantili non è causata dagli stili di vita. I bambini sono troppo giovani perché certe cattive abitudini finiscano con il tempo per sviluppare la malattia. Nei bambini i tumori si manifestano per cause che non sono ancora completamente conosciute e sulle quali è difficile intervenire con la prevenzione. Soprattutto i tumori nei bambini sono dovuti a fattori genetici e cause ereditarie. Alcune forme di cancro più rare, come il retinoblastoma o il tumore al rene di Wilms, possono dipendere da mutazioni genetiche e condizioni ereditarie, anche se in molti casi le cause sono ancora poco note. Va aggiunto che un fattore sicuramente determinante è l’ambiente in cui i bambini vivono.